欧州では、統一特許および統一特許裁判所 (UPC) が 2023 年 6 月 1 日に発効する予定であり、多くの EU 加盟国で欧州特許に対する自動的な共有管轄権がもたらされます。現在有効な欧州特許を保有する企業は、欧州特許ポートフォリオを見直して、変更に備える必要があります。 Spoor & Fisher のパートナーである Danie Pienaar がこの問題について説明します。

UPC は、欧州特許条約の特定の欧州連合加盟国によって設立された国際的な中央裁判所であり、以下の特許の侵害と取消に対処します。

  1. 特定の欧州連合加盟国ですでに有効化されている欧州特許;と 
  2. いわゆる「単一特許」（UP）として将来付与され、有効化される欧州特許出願。

現在、統一特許裁判所協定（UPCA）をすでに批准している欧州連合加盟国は次のとおりです。 オーストリア、ベルギー、ブルガリア、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、イタリア、ラトビア、リトアニア、ルクセンブルグ、マルタ、オランダ、ポルトガル、スロベニア、スウェーデン （以下、「批准された欧州連合加盟国」という）。 UPCA に署名しているが、まだ批准していない 7 つの欧州連合加盟国もあります。 キプロス (CY)、チェコ共和国 (CZ)、ギリシャ (GR)、ハンガリー (HU)、アイルランド (IE)、ルーマニア (RO)、スロバキア (SK). 

UPC が発効すると、UPC は次のようになります。 自動的 1 つ以上の批准 EU 加盟国ですでに有効化されている欧州特許が存在するシナリオに該当する欧州特許に対する管轄権を共有している。言い換えれば、特許の執行または取消は、UPC または 1 つまたは複数の国内裁判所で行うことができます。 UPC の主な利点の 1 つは、さまざまな批准された EU 加盟国全体で特許の執行を処理する際に、特許の執行を大幅に簡素化できることです。それぞれの国内裁判所 (つまり、UPC の直前) で個別の訴訟を起こす必要がないため、大幅なコスト削減につながる可能性があります。 

UPC の欠点は、失効の中心点を提供することです。言い換えれば、欧州特許がUPCの前に取り消された場合、その特許はすべての批准された欧州連合加盟国に関して自動的に取り消されます.また、UPC は現在まだテストされていません。

シナリオ(i)に該当する欧州特許は、 "身を引く" オプトアウト要求を提出することにより、UPC の管轄権を無効にします。オプトアウト要求を提出することにより、基本的にUPCの管轄下に置かれないことを選択することになり、その結果、特許訴訟と執行は、批准された欧州連合加盟国のそれぞれの国内裁判所で行われる必要があります。 （現在のように）。 

オプトアウト オプションは、2023 年 3 月 1 日から、UPC 発効から 7 年後に終了するいわゆる「移行期間」が終了するまで利用できます (移行期間は後で延長される可能性があります)。 

オプトアウト要求は、UPC でまだ何の措置も講じられていない場合にのみ行うことができることに留意することが重要です。したがって、オプトアウト要求の提出を何年も遅らせることは可能ですが、それにはリスクが伴います。また、次のことが可能になることも覚えておく必要があります。 撤退 UPC と国内裁判所の共有管轄権を回復するために、後でオプトアウトします。これは 1 回だけ実行できます。したがって、オプトアウトが取り消されると、再度オプトアウトすることはできません。また、いずれかの国内裁判所ですでに訴訟が提起されている場合、オプトアウトを撤回することはできません。

上記に照らして、現在有効な欧州特許を保有する企業は、今後 3 か月間に自社の欧州特許ポートフォリオを見直して、一部の特許について UPC の管轄権をオプトアウトするかどうかを判断することが重要です。 2023 年 6 月 1 日に UPC が発効する前に、関連するすべての欧州特許を取得します。

スプール＆フィッシャーについて：

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